Эта дата была установлена ЮНЕСКО в 1999 году в память о событиях 21 февраля 1952 года в Бангладеш, когда в ходе мирной демонстрации студентов, требовавших придать бенгальскому языку статус государственного, погибли несколько человек. С тех пор начиная с 2000 года этот день отмечается по всему миру как напоминание о том, что исчезновение каждого языка означает невосполнимую утрату части мирового культурного наследия.
По данным ЮНЕСКО, из более 6700 существующих в мире языков не менее 40% находятся под угрозой исчезновения из-за сокращения числа носителей. Кроме того, почти 40% населения планеты не имеет возможности получать образование на родном для себя языке, что подчёркивает актуальность темы многоязычия в образовании. Таким образом, проведение Дня родного языка в школе – это не только дань уважения родной речи каждого ученика, но и способ сформировать у детей понимание ценности языкового разнообразия, толерантности и культурного наследия. ЮНЕСКО подчёркивает, что обучение на родном языке с раннего возраста повышает успехи в учёбе, укрепляет уверенность в себе, пробуждает познавательный интерес и способствует когнитивному развитию.